Студенческие исследования произвели фурор в Раккун-Крик

Одетая в нейлоновые сапоги и стоящая по колено в Раккун-Крик, Кэролайн Лопес 25-го года вооружена кувалдой во имя науки.

Этим солнечным летним утром на деревьях поют птицы. По поверхности воды носятся насекомые, а внизу снуют рыбы, моллюски, бобры и ондатры.

Лопес не может сдержать смех, ударяя по верхушке металлического столба забора, который помогает закрепить подводное устройство сбора данных, привязанное к шлакоблоку. Когда кончик столба забора исчезает под поверхностью, следует веселье.

Каждый взмах производит больший всплеск.

«У тебя все отлично; давайте посмотрим на эти теннисные мышцы», — говорит профессор Дэйв Гудвин Лопес, члену университетской женской теннисной команды.

Кэролайн Лопес помогает профессору Дэйву Гудвину обезопасить устройство сбора данных в Раккун-Крик.

С кривой улыбкой она выполняет трудную задачу – пришвартовывает одно из пяти устройств сбора данных, которые она использовала для оценки биогеохимических циклов в ручье. Все это часть ее проекта «Летние ученые», возглавляемого Гудвином, заведующим кафедрой наук о Земле и окружающей среде, который является ее наставником, научным руководителем и добродушным мучителем.

Кэролайн Лопес передает показания воды профессору Дэйву Гудвину, который их записывает.

Пробираясь через ручей, профессор расспрашивает Лопеса о данных, собранных в точках вверх и вниз по течению от больших скоплений древесины, таких как упавшие деревья. Он предлагает ей определить, подтверждают ли результаты ее гипотезу о том, что больше клеточного дыхания должно обнаруживаться за древесными остатками, чем перед ними.

Гудвин создает среду, которая способствует критическому мышлению, оставляя при этом место для прихотей. Он смешивает научные разговоры со случайными вопросами о любимых группах Лопес и научно-фантастических фильмах — каждый ее ответ вызывает критику.

Студентка дает столько, сколько получает.

«Я очень довольна своим решением», — говорит Лопес. «Мне были предоставлены ресурсы и рекомендации для реализации проекта, и я могу его расширить. Дэйв меня подталкивает, но он также любит пошутить. Это все очень весело».

В основе программы Summer Scholars лежит возможность взять то, чему научились в классе, и применить это к самостоятельному обучению. Благотворительные фонды ежегодно поддерживают около 120 студентов по всем специальностям. Студентам платят за их работу, которая часто способствует существующим исследованиям.

Нигде в списке требований не упоминается испечь для профессора перевернутый пирог с грейпфрутами и ревенем. Лопес все равно делает это в знак признательности, доставляя вкусный десерт в дом семьи Гудвина во время его визита.

«У Кэролайн много талантов», — говорит Гудвин. «Мне нравится приходить на работу и помогать молодым людям, которые пытаются во всем разобраться».

Связь студента и наставника является важным аспектом программы Summer Scholars, которая дает студентам возможность работать с профессорами индивидуально или в небольших группах и может служить воротами к другим возможностям.

Год назад Лула Берк '24, которая порекомендовала Лопесу проект Раккун-Крик, приняла участие в исследовании, которое возглавляли Гудвин и профессор наук о Земле и окружающей среде Мэтью Юнгерс. Позже, когда она подала заявку на стажировку в Смитсоновском музее естественной истории, Гудвин написала Бёрку рекомендательное письмо.

Гудвин не планировал работать в Раккун-Крик летом 2023 года, но после того, как Лопес посетил два его класса, он передумал.

«Я преподаю здесь уже 20 лет и признаю способности и энтузиазм Кэролайн», — говорит Гудвин. «Когда студент участвует в проекте, часть моей работы — сказать ему «да».

Лопес, уроженец Лос-Анджелеса, приехал в Денисон по специальности английская литература. Она любит читать и писать, что неудивительно, учитывая, что ее родители, Стив и Элисон, — известные журналисты. В свободное время Лопес удовлетворяет свой творческий аппетит, работая арт-директором на радиостанции колледжа WDUB.

У нее также растет интерес к науке. Лопес нравилось изучать геологию в старшей школе, и на первом курсе она решила пройти курс исторической геологии Гудвина.